Jornal Democrata, edição 1907

Em países em desenvolvimento, como o Brasil, são considerados idosos indivíduos com 60 anos ou mais; já em países desenvolvidos, como os Estados Unidos, a classificação ocorre a partir dos 65 anos de idade.

A faixa etária dos idosos corresponde a um processo natural do envelhecimento, apresentando alterações orgânicas, fisiológicas e funcionais, o que impacta nas condições de saúde e nutrição do idoso, ou seja, no aproveitamento de nutrientes em relação ao funcionamento do organismo.

Nessa fase da vida, são comuns algumas modificações corporais, como a redução da massa magra, que corresponde à água, ao tecido ósseo e muscular, e o aumento da massa de gordura.

Além disso, ocorre a redistribuição da gordura corporal, diminuição do metabolismo basal, redução da atividade física, da sensibilidade olfativa e gustativa, supressão do apetite, problemas na mastigação e deglutição, diminuição da sede, falta de saliva e dificuldade de absorção de vitaminas e minerais, como B12 e ferro.

Existem outros fatores que podem afetar o estado nutricional em pessoas idosas, como processos patológicos, utilização de medicamentos, incapacidade funcional, depressão, isolamento social e limitação financeira.

Padrão alimentar em idosos:

Redução na ingestão de carnes, frutas, verduras e legumes crus;

Aumento do consumo de alimentos macios;

Consumo de alimentos de menor custo e fácil preparo, como pães e bolachas;

Diminuição na ingestão de água;

Monotonia da alimentação;

A alimentação nessa faixa etária deve promover a regularização da função intestinal e o controle dos níveis de glicose e lipídeos sanguíneos, por meio do consumo regular de fibras na dieta, associado à ingestão hídrica baseada no peso do idoso.

Porém, alguns fatores podem prejudicar o estado de hidratação, como a utilização contínua de diuréticos, menor sensação de sede, condições clínicas e até mesmo a frequência da oferta de água a pessoas acamadas.

O consumo de ferro, cálcio e zinco é fundamental para evitar anemia, osteoporose e a perda do paladar, condição bastante comum em idosos. A inclusão de carnes, peixes, ovos, leite e derivados é bem-vinda para a manutenção do estado nutricional.

A alimentação e os hábitos devem contemplar:

• Variar os alimentos;
• Montar um prato colorido;
• Fracionar a alimentação em várias refeições;
• Cozinhar bem os alimentos e cortá-los em pedaços pequenos para facilitar a mastigação;
• Evitar alimentação basicamente líquida, como chás, sopas e sucos;
• Beber bastante água, água de coco e água saborizada com frutas, hortelã e gengibre;
• Consumir verduras, legumes e frutas;
• Consumir sucos naturais;
• Evitar carnes gordas;
• Preferir aves, peixes, ovos e carnes magras
• Evitar frituras, dando preferência a cozidos e assados;
• Controlar a quantidade de sal nas preparações;
• Manter vida social ativa;
• Conviver com a família;
• Tomar banho de sol;
• Manter-se ativo.

Pamela Bueno Zanardo é nutricionista (CRN3-35316) pela Universidade Nove de Julho/SP. Tem formação executiva em controle de qualidade dos alimentos e produção pela Universidade Nove de Julho, sendo especialista em nutrição clínica: metabolismo, prática e terapia nutricional pela Universidade Gama Filho/RJ. É nutricionista clínica no Hospital Santa Helena, Santo André-SP. E-mail: pamelazanardo@hotmail.com