Jornal Democrata, edição 1938 de 5 de setembro de 2026

Quando pensamos na igreja, é necessário ir além daquilo que nossos olhos podem contemplar. A igreja não é simplesmente um edifício, uma instituição religiosa ou uma reunião semanal de pessoas que compartilham as mesmas convicções. A igreja é o povo que pertence a Deus, que foi alcançado pela graça de Cristo, reunido pelo Espírito Santo e chamado a viver debaixo do senhorio de Jesus. Ela é uma comunidade que existe para a glória de Deus e que encontra em Cristo sua identidade, seu fundamento, sua esperança e seu propósito. Compreender o que é a igreja é, portanto, compreender o privilégio e a responsabilidade de pertencer a Cristo.

Jesus declarou: “Edificarei a minha igreja” (Mt 16.18). Essas palavras são profundamente significativas, pois nos lembram de que a igreja pertence a Cristo. Não é nossa igreja, mas a igreja dele. Não pertence ao pastor, aos presbíteros, aos membros ou a qualquer liderança humana. Cristo é o seu Senhor, seu cabeça e seu fundamento. A igreja existe porque Cristo a edifica, sustenta e conduz. Por isso, toda verdadeira compreensão da igreja precisa começar e terminar em Cristo. O apóstolo Paulo afirma que Deus concedeu Cristo “à igreja, a qual é o seu corpo, a plenitude daquele que a tudo enche em todas as coisas” (Ef 1.22-23). Essa imagem é extraordinariamente bela. A igreja é o corpo de Cristo. Isso significa que sua vida não pode ser separada daquele que é sua cabeça. Assim como o corpo depende da cabeça para sua direção e funcionamento, a igreja depende de Cristo para sua vida, orientação e propósito. Quando Cristo ocupa o centro, a igreja encontra sua verdadeira identidade; quando Cristo é colocado à margem, mesmo que todas as estruturas permaneçam de pé, a igreja perde aquilo que lhe é essencial.

Essa é uma advertência especialmente necessária em nossos dias. Podemos facilmente transformar a igreja em uma organização preocupada com números, programas, estratégias, estruturas e resultados. Podemos nos preocupar tanto com aquilo que atrai as pessoas que acabamos esquecendo aquilo que transforma o coração. Podemos desejar uma igreja admirada pelos homens e, sem perceber, deixar de buscar uma igreja aprovada por Cristo. A verdadeira pergunta, porém, não é se a igreja parece bem aos olhos da sociedade, mas se permanece fiel ao seu Senhor. 

A tradição reformada sempre insistiu nessa centralidade de Cristo. João Calvino compreendeu que toda a vida da igreja deve estar fundamentada na obra e na pessoa de Cristo. A igreja não possui vida própria separada de seu Senhor. É somente em Cristo que encontramos perdão, reconciliação, santificação e esperança. Por isso, uma igreja genuinamente cristã não pode ter como centro uma personalidade, uma tradição, um método ou uma preferência humana. Seu centro precisa ser Cristo. E se Cristo é o cabeça da igreja, sua Palavra é o instrumento pelo qual ele governa seu povo. A igreja não foi chamada para inventar sua própria mensagem, mas para anunciar aquilo que recebeu de seu Senhor. Paulo ordena: “Prega a palavra” (2Tm 4.2). Essa ordem continua sendo indispensável. A igreja precisa voltar continuamente às Escrituras, porque é pela Palavra que Cristo instrui, corrige, consola, confronta, santifica e alimenta seu povo.

A igreja está debaixo da autoridade da Palavra. Essa é uma das grandes convicções da tradição reformada: a Escritura é a autoridade suprema para a fé e para a vida. Pastores e presbíteros não são donos da igreja nem senhores da consciência dos crentes. São servos de Cristo e ministros de sua Palavra. Seu dever não é substituir a voz das Escrituras pela própria opinião, mas abrir as Escrituras e conduzir o povo a ouvir a voz de Deus. Por isso, uma igreja saudável é uma igreja que ama a Palavra. Não apenas uma igreja que possui Bíblias, mas uma igreja que se submete àquilo que a Bíblia ensina. A Palavra deve determinar aquilo que cremos, a maneira como adoramos, a forma como vivemos, como educamos nossos filhos, como tratamos uns aos outros, como enfrentamos o sofrimento e como anunciamos o evangelho. A verdadeira liberdade da igreja não está em fazer tudo aquilo que deseja, mas em viver fielmente segundo aquilo que Cristo ordenou. Essa submissão à Palavra também precisa alcançar a vida individual de cada cristão. Não podemos dizer que Cristo é nosso Senhor se não desejamos ouvir sua voz. A igreja é formada por pessoas que precisam diariamente ser confrontadas e transformadas pela Palavra. O púlpito, a escola bíblica, os estudos, a leitura particular das Escrituras e a comunhão cristã devem conduzir o coração do crente para mais perto de Cristo. A igreja não existe simplesmente para transmitir informações religiosas, mas para formar discípulos que conheçam, amem e obedeçam ao seu Senhor.

É nesse contexto que compreendemos também o privilégio de pertencer à igreja. Pedro escreve: “Vós, porém, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz” (1Pe 2.9). Que privilégio extraordinário! Deus nos chama para pertencer ao seu povo e nos concede uma nova identidade. O cristão não caminha sozinho. Ele passa a fazer parte de uma família espiritual, de uma comunidade de irmãos e irmãs que caminham juntos em direção à mesma esperança. Pertencer à igreja significa compartilhar alegrias e tristezas, carregar fardos, oferecer consolo, receber correção, encorajar os fracos, servir aos necessitados e estimular uns aos outros à santidade. A igreja é o lugar onde aprendemos que a vida cristã não foi planejada para ser vivida em isolamento. Cristo nos une a ele e, unidos a Cristo, somos também unidos uns aos outros.

Essa realidade deveria despertar em nós profunda gratidão. Quantas vezes tratamos a igreja como algo comum! Acostumamo-nos com o culto, com a pregação, com os cânticos, com a comunhão dos irmãos e com a oportunidade de ouvir a Palavra. Entretanto, aquilo que muitas vezes consideramos rotina é, na verdade, um grande privilégio da graça de Deus. Reunir-se com o povo de Deus para ouvir sua Palavra, adorá-lo e participar da comunhão dos santos é uma dádiva que não deveria ser recebida com indiferença.

A tradição puritana nos ajuda a recuperar essa percepção. Os puritanos compreendiam que a vida cristã deveria ser vivida diante de Deus com reverência, seriedade e afeições santas. Para eles, não bastava simplesmente estar presente no culto; era necessário comparecer diante de Deus com o coração. A adoração deveria envolver a mente, os afetos e a vontade. O cristão deveria aproximar-se de Deus com temor, mas também com alegria; com reverência, mas também com profunda confiança. A igreja é, portanto, uma comunidade adoradora. Nós nos reunimos porque Deus é digno. Cantamos porque ele é digno. Ouvimos sua Palavra porque ele é digno de ser ouvido. Oramos porque ele é digno de nossa confiança. Participamos dos sacramentos porque Cristo os instituiu para o fortalecimento da fé de seu povo. Tudo converge para a glória de Deus.

Mas a igreja não existe apenas para olhar para dentro. O mesmo povo que se reúne para adorar é enviado para proclamar. Pedro relaciona diretamente nossa identidade com nossa missão: somos povo de Deus “a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz” (1Pe 2.9). A igreja recebe a maravilhosa tarefa de tornar o nome de Cristo conhecido. Não anunciamos o evangelho simplesmente porque temos uma obrigação institucional. Anunciamos porque Cristo é precioso para nós. Quem foi alcançado pela graça deseja falar sobre a graça. Quem encontrou esperança em Cristo deseja anunciar essa esperança. Quem conheceu o Salvador deseja que outros também o conheçam. A missão da igreja nasce daquilo que ela recebeu do próprio Cristo.Por isso, a grande comissão continua diante de nós: “Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações” (Mt 28.19). A igreja foi enviada ao mundo, não para tornar-se semelhante ao mundo, mas para anunciar ao mundo a única esperança que possui. Somos chamados a viver de tal maneira que a beleza de Cristo seja vista em nossa vida, em nosso amor, em nossa santidade, em nossa família, em nosso serviço e em nosso testemunho.

A igreja, portanto, vive entre dois movimentos inseparáveis: reúne-se diante de Deus para adorá-lo e sai ao mundo para proclamar seu nome. Ela recebe a Palavra e a anuncia. É alimentada pela graça e testemunha da graça. Contempla Cristo e torna Cristo conhecido. Quanto mais profundamente contempla seu Senhor, mais deseja que outros também o contemplem. Somos um povo que pertence a Cristo. Temos um Senhor que nos comprou por preço precioso, uma Palavra que nos guia, irmãos com quem compartilhamos a caminhada, uma esperança que não pode ser destruída e uma missão que ultrapassa os limites de nossa própria existência.

Ser igreja é mais do que frequentar um culto. É pertencer a Cristo. É reconhecer sua autoridade. É submeter-se à sua Palavra. É aprender a amá-lo acima de todas as coisas. É caminhar com seu povo. É adorá-lo com reverência e alegria. É servir uns aos outros com humildade. É anunciar sua graça aos que ainda não o conhecem. Quando a igreja compreende quem é seu Senhor, ela não precisa viver buscando sua própria glória. Sua maior alegria está em diminuir para que Cristo seja exaltado. Como João Batista declarou: “Convém que ele cresça e que eu diminua” (Jo 3.30). Essa deveria ser também a confissão da igreja. Que Cristo cresça em nossa pregação, em nossa adoração, em nossas famílias, em nosso serviço, em nossa comunhão e em nosso testemunho. Que Cristo seja visto em nós e que seu nome seja conhecido por meio de nós.

Que Deus conceda à sua igreja a graça de permanecer fiel ao seu Senhor, submissa à sua Palavra, perseverante na santidade, abundante no amor, fervorosa na adoração e incansável na proclamação do evangelho. E que, em tudo aquilo que a igreja fizer, possa ecoar uma única e gloriosa finalidade: “A ele, pois, a glória eternamente. Amém!” (Rm 11.36).

Rev. Jônatas Outeiro, pastor da Igreja Presbiteriana de Mococa